Вилли Иванович Токарев — советский, американский и российский автор-исполнитель песен в жанре русский шансон. Его творческий путь прошёл через Ленинград, Мурманск, Нью-Йорк и Москву; он стал одним из наиболее узнаваемых представителей русского шансона эпохи эмиграции и последующего возвращения на родину. В его биографии переплетаются музыкальное образование, гражданская энергия и многократные гастрольные туры по России, Америке и другим странам. Он оставил значимый след в культуре нескольких поколений слушателей.

Молодость и образование

Вилен (п later известен как Вилли) Токарев родился 11 ноября 1934 года на хуторе Чернышёвский, в Адыгейской АО РСФСР (ныне Республика Адыгея). Его родственники происходили из кубанских казаков. В 1945 году семья переехала в Каспийск (Дагестан). В юности он впервые вышел на сцену как лидер дворового хора и уже к одиннадцати годам написал первое стихотворение, которое опубликовали в школьной газете. В четырнадцать лет он начал сочинять мелодии, а позже выбрал путь музыкального образования: поступил в музыкальное училище при Ленинградской консерватории имени Римского-Корсакова по классу контрабаса. Во время учёбы Токарев выступал в оркестре Анатолия Кролла, в симфо-джаз-ансамбле Жана Татляна и в ансамбле Бориса Рычкова; позже сотрудничал с группой Александра Броневицкого и Эдитой Пьехой.

Хронология

• 1948 — совершил первое морское плавание, работал кочегаром на судне.
• 1952 — прошёл службу в войсках связи.
• 1958 — поступил в Ленинградское музыкальное училище по классу контрабаса.
• 1966 — родился сын Антон Токарев.
• 1970 — переезд в Мурманск, где начал писать и исполнять собственные песни.
• 1973 — хит региона на Кольском полуострове: «Мурманчаночка» (совместно с Владимиром Ярцевым)
• 1974 — эмигрировал в США, начал восстанавливать карьеру на американской сцене и в русскоязычной диаспоре.
• 1979 — выпустил дебютный альбом «А жизнь — она всегда прекрасна! »
• 1981 — вышел альбом «В шумном балагане», который принес артисту широкую известность среди эмигрантов.
• 1989 — вернулся в Советский Союз с концертами; прошло около 70 выступлений по всей стране.
• 1990 — женился на Светлане Радушинской; в браке родился сын Алекс (ок. 1993).
• 1999 — женился на киновиде Юлии Бединской; у пары родились дочь Эвелина (2000) и сын Милен (2003).
• 2000-е — жил в Москве, открыл студию звукозаписи на Котельнической набережной; записал десятки альбомов и выступал на крупных фестивалях.
• 2005–2017 — неоднократно награждался премией «Шансон года»; принимал участие в кино и телепроектах; гастролировал в России и за рубежом.
• 2019 — погиб 4 августа в Москве от онкологического заболевания; похоронен на Калитниковском кладбище. В 2024 году у его могилы установлен памятник.

Музыкальный стиль и влияние

Токарев сочетал в своей музыке элементы русского шансона, эстрадной поп-музыки, фолка и джаза, нередко внедряя сюжеты из газет и уличной жизни. Он был признанным автором и исполнителем, который умел сочетать лирические баллады, юмористические куплеты и гражданские мотивы. В ходе карьеры он сотрудничал с известными артистами и ансамблями, что помогло ему выйти за рамки узконаправленного жанра и достичь широкой аудитории в разных странах. Его творчество рассматривали как мост между традициями советской эстрады, американской диаспорной сценой и московской музыкальной жизнью начала XXI века.

Личная жизнь

• Первый брак: заключён во время учёбы в музыкальном училище; имя первой супруги — Инна. У пары родился сын Антон (1966).
• Вторая жена: Светлана Радушинская (женаты с 1990 года); сын Алекс родился около 1993 года; брак завершился разводом; Светлана осталась в США.
• Третья жена: Юлия Бединская-Токарева (кинoвед, окончила ВГИК); дочь Эвелина (2000) и сын Милен (2003).
• Комментарии о детях: старший сын Антон имеет карьеру вне музыки; у Екатерины — внуки и прочие члены семьи.
• Проживал в Москве с 1990-х годов, начиная на Зубовском бульваре, затем переехал на Котельническую набережную, где открыта студия звукозаписи.
• Звание и общественные роли: с 2006 года — почётный житель Таганского района Москвы; память артиста увековечена памятником на его могиле в 2024 году.

Награды и премии

• 2005 — премия «Шансон года» за песню «Над Гудзоном» (певец, победа).
• 2009 — премия «Шансон года» за песню «Журавли» (певец, победа).
• 2015 — премия «Шансон года» за песню «Небоскрёбы» (певец, победа).
• 2016 — премия «Шансон года» за песню «Журавли» (певец, победа).
• 2017 — премия «Шансон года» за «А жизнь всегда прекрасна» (певец, победа).

Интересные факты и рекорды

• Основал собственный лейбл «One Man Band» и выпустил примерно двадцать сольных альбомов, включая работы разных жанров и языков.
• В США он выступал в русскоязычных ресторанах и клубах Брайтона; его называли «почётным евреем Брайтона» за вклад в диаспорную культуру.
• В Москве он не раз появлялся на крупных гастролях и телепрограммах, а также участвовал в общественно-политической жизни.
• В 2014 году он отметил 80-летний юбилей масштабным турне, охватившим Россию, Украину, Прибалтику и Америку.
• После смерти в 2019 году на Калитниковском кладбище была проведена гражданская панихида; в 2024 году на его могиле установлен памятник.
• Его имя часто упоминают в контексте культурного межконтинентального наследия: он записывал песни на разных языках и сотрудничал с музыкантами разных стран, что отражало идею «гражданина мира» в его творчестве.